Quanto Tempo a Humanidade Levaria para Chegar a um Sistema Planetário Habitável?

A busca por exoplanetas habitáveis é uma das maiores missões da astronomia moderna. Embora TRAPPIST-1 e outros sistemas distantes sejam alvos promissores, uma questão fundamental surge: quanto tempo a humanidade levaria para alcançar o sistema planetário mais próximo com condições semelhantes à Terra?

Arte conceitual do sistema planetário de TRAPPIST-1. Créditos: NASA/JPL-Caltech

TRAPPIST-1 é um sistema planetário fascinante localizado a aproximadamente 40 anos-luz da Terra na constelação de Aquário. Ele atraiu grande atenção na comunidade científica por conter um número significativo de planetas que podem ter condições para abrigar água líquida.

🌌 Qual é o sistema planetário mais próximo habitável?

Até o momento, o exoplaneta Proxima Centauri b é a melhor opção. Ele orbita a estrela Proxima Centauri, que faz parte do sistema Alpha Centauri, a 4,24 anos-luz da Terra. Esse exoplaneta tem tamanho semelhante ao da Terra e está na zona habitável de sua estrela, o que significa que pode ter água líquida em sua superfície.

🚀 Quanto tempo levaríamos para chegar a Proxima Centauri b?

O tempo de viagem depende da tecnologia usada. Vamos analisar alguns cenários:

🔹 1. Com a tecnologia atual

As naves mais rápidas já construídas, como a Voyager 1, viajam a cerca de 61.000 km/h. Se uma sonda fosse enviada a essa velocidade:

• Tempo estimado: 73.000 anos para chegar a Proxima Centauri b.
  
  

🔹 2. Com propulsão iônica ou foguetes modernos

Com tecnologias de propulsão avançadas, como motores iônicos ou de fusão nuclear, que poderiam atingir velocidades de até 500.000 km/h, o tempo seria reduzido, mas ainda seria muito longo:

• Tempo estimado: 9.000 anos.
  
  

🔹 3. Com a tecnologia do projeto Breakthrough Starshot

O Breakthrough Starshot é um projeto de pesquisa da Breakthrough Initiatives, que propõe enviar nanonaves impulsionadas por velas solares (propulsão pela ação de ondas eletromagnéticas) a Alpha Centauri, atingindo 20% da velocidade da luz (60.000 km/s). Com essa tecnologia:

• Tempo estimado: 21 anos.
  
  

🔹 4. Se pudéssemos viajar na velocidade da luz

Se conseguíssemos viajar à velocidade da luz (300.000 km/s), que atualmente é impossível devido às leis da física, levaríamos:

• Tempo estimado: 4,24 anos.
  
  

🌍 Quando a humanidade poderá viajar para outros sistemas estelares?

Com as tecnologias atuais, qualquer missão tripulada para outro sistema estelar é inviável. No entanto, projetos como o Breakthrough Starshot e pesquisas sobre propulsão de fusão nuclear indicam que viagens interestelares podem se tornar realidade nos próximos 100 a 200 anos.

A melhor imagem de Alpha Centauri A e B, do Hubble. Créditos: NASA Goddard

🔭 Conclusão: um sonho distante, mas possível

Apesar dos desafios, a exploração interestelar não é impossível. Se a humanidade continuar desenvolvendo novas tecnologias de propulsão, podemos sonhar com um futuro onde viagens entre estrelas se tornem realidade. O primeiro passo será enviar sondas para Proxima Centauri b — e quem sabe, um dia, colonizar um novo mundo além do nosso sistema solar.

🎬 Filmes para viajar no espaço:

Interestelar, Ad Astra, Passengers, 2001: Uma Odisseia no Espaço, Europa Report, The Wandering Earth.