Desextinção de Animais: O Futuro da Ciência em Trazer Espécies de Volta à Vida

 A ideia de desextinção de animais, trazer de volta espécies que desapareceram da Terra, parece saída de um filme de ficção científica, mas já é um campo real da biotecnologia moderna. Cientistas do mundo todo estão estudando maneiras de recuperar espécies extintas por meio de diferentes técnicas, unindo avanços da genética, clonagem e biologia molecular.

O que é Desextinção de Animais?

A desextinção é o processo de recriar ou ressuscitar espécies que já desapareceram, utilizando tecnologias avançadas de manipulação genética. O objetivo pode variar: restaurar o equilíbrio ecológico, recuperar a biodiversidade perdida ou até compreender melhor a evolução das espécies.

Tecnologias Utilizadas na Desextinção

Existem diferentes abordagens que podem ser usadas:

• Clonagem: Técnica semelhante à que originou a famosa ovelha Dolly. Um núcleo de célula de uma espécie extinta é inserido em um óvulo de uma espécie próxima.

• Edição Genética (CRISPR-Cas9): Permite inserir genes de animais extintos no DNA de espécies vivas semelhantes, recriando características perdidas.

• Seleção Reversa: Através de cruzamentos seletivos de espécies próximas, é possível recriar traços físicos e genéticos semelhantes aos do animal extinto.

  

Projetos de Desextinção em Andamento

Hoje, alguns dos projetos mais conhecidos incluem:

• Mamute-lanoso: Empresas de biotecnologia, como a Colossal Biosciences, trabalham para recriar um animal parecido com o mamute utilizando DNA de elefantes asiáticos.

• Tigre-da-tasmânia (Tilacino): Pesquisadores na Austrália estão sequenciando seu genoma para tentar recriar a espécie, extinta desde o século XX.

• Pombo-passageiro: Espécie que já foi abundante na América do Norte, mas desapareceu no século XIX. Há esforços para trazê-lo de volta a partir de genomas preservados.

• Rinoceronte-branco-do-norte: Embora ainda não esteja totalmente extinto, existem projetos para recuperar a população por meio de técnicas de clonagem e fertilização in vitro.
  
  

Já Existem Animais Desextintos?

Até o momento, nenhum projeto conseguiu trazer de volta definitivamente uma espécie extinta. No entanto, já houve tentativas promissoras, como o bucardo (uma subespécie de cabra-ibérica), clonado em 2003. O animal nasceu vivo, mas sobreviveu apenas alguns minutos devido a problemas respiratórios. Esse experimento, apesar de falho, mostrou que a desextinção é possível em teoria.

Foi eroneamente divulgado nas redes sociais que o lobo-terrível (Canis dirus), foi desextinto.

O que aconteceu foi que pesquisas recentes conseguiram sequenciar o DNA do lobo-terrível a partir de fósseis bem preservados. Esses estudos revelaram que ele não era tão próximo dos lobos-cinzentos modernos quanto se pensava, mas sim de uma linhagem separada que surgiu há milhões de anos.

Desafios e Futuro da Desextinção

Apesar dos avanços, os desafios são grandes: dificuldades técnicas, questões éticas e o impacto ambiental de reintroduzir uma espécie desaparecida. Ainda assim, a desextinção abre portas para restaurar ecossistemas degradados e repensar o papel da ciência no futuro da biodiversidade.